복숭아는 여름철 대표적인 건강 과일로 알려져 있습니다. 우리 선조들은 초복에는 고기를 먹고, 중복과 말복에는 복숭아를 먹어 여름철 기력을 회복하곤 했는데요.
이번에는 복숭아의 효능 8가지를 살펴보겠습니다.
첫 번째로 원기 회복에 좋습니다. 복숭아는 단맛이 강하고 수분이 풍부해 여름철 더위로 인해 쉽게 지치는 몸에 활력을 불어넣어줍니다.
특히 수분 함유량이 88~90%로 높아 더운 날씨로 인한 탈수 현상을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다. 또한 비타민 A, B1, B2, C와 같은 다양한 비타민이 함유되어 있어 면역력을 높이고 피로 회복에도 탁월한 효과를 줍니다.
구연산과 같은 유기산도 피로 물질인 젖산을 분해해 피로 회복을 더욱 도와줍니다. 운동이나 야외 활동으로 지친 날, 시원한 복숭아 한 조각이 훌륭한 에너지원이 될 수 있습니다.
두 번째로 혈관 건강에 좋습니다. 복숭아에는 페놀 화합물과 수용성 식이섬유인 펙틴이 풍부해 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈관 벽의 탄력을 유지하는 데 도움을 줍니다.
특히 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 감소시키고 좋은 콜레스테롤(HDL) 수치를 높여주어 혈액 순환을 원활하게 만들어 줍니다.
또한 복숭아의 칼륨은 체내에 축적된 나트륨을 배출해주어 혈압을 낮추고 심장 부담을 덜어주는 효과가 있습니다. 이로 인해 복숭아는 고혈압, 동맥경화와 같은 심혈관 질환 예방에 도움이 될 수 있습니다.
혈액 순환이 원활해지면 몸 전체로 산소와 영양소의 공급이 잘 이루어져 전반적인 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
세 번째로 항암 효과가 있습니다. 복숭아에는 항산화 성분인 폴리페놀과 카로티노이드가 풍부하게 들어 있어 활성산소를 제거하는 데 도움을 줍니다.
활성산소는 세포를 손상시키고 암을 비롯한 여러 질병의 원인이 되는데, 복숭아에 함유된 성분들이 이 활성산소를 제거해 암 발생 위험을 낮춰줍니다.
또한 클로로겐산과 네오클로로겐산은 세포의 산화적 손상을 억제하는 데 효과적일 뿐만 아니라, 유방암 세포의 증식을 막는 역할을 합니다.
실제로 미국 워싱턴주립대학교 연구에서는 복숭아 추출물이 유방암 세포의 성장과 확산을 억제하는 것을 확인한 바 있습니다. 항암 효과를 극대화하기 위해서는 복숭아를 껍질째 섭취하는 것이 좋습니다.
네 번째로 노화 방지에 좋습니다. 복숭아는 피부 미용에 특히 좋은 과일로 알려져 있습니다. 풍부한 비타민 C는 콜라겐 합성을 촉진해 피부 탄력을 높이고 주름 생성을 예방하는 효과가 있습니다.
또한 복숭아 추출물이 멜라닌 형성을 억제해 피부 톤을 밝게 하고 기미, 주근깨를 완화하는 데 도움을 줍니다. 복숭아에는 폴리페놀, 베타카로틴 같은 항산화 성분이 풍부해 활성산소로 인한 세포 손상을 막아주고 노화 진행을 늦춥니다.
수분 함유량이 높아 건조한 피부에 수분을 공급해주며, 복숭아의 항산화 작용은 피부뿐만 아니라 전신적인 노화 예방에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
다섯 번째로 장 건강을 개선시켜줍니다. 복숭아의 수용성 식이섬유인 펙틴은 소화 기능을 촉진하고 장내 배변 활동을 원활하게 하여 변비 해소에 도움을 줍니다.
특히 복숭아는 장내 유익균의 성장을 돕고 유해균의 증식을 억제해 장 건강을 개선시키는 효과가 있습니다. 복숭아의 식이섬유는 배변의 양을 늘려 변이 원활하게 배출되도록 도와주어 장을 청결하게 유지합니다.
장 건강은 면역력과 직결되기 때문에, 복숭아를 꾸준히 섭취하면 면역력 강화에도 도움이 됩니다. 또한 위염과 위궤양 예방에 좋고 신장결석, 방광결석의 완화에도 효과적입니다.
여섯 번째로 여성 질환에 효과적입니다. 복숭아는 따뜻한 성질을 지녀 여성들의 월경 불순, 생리통을 완화하는 효과가 있습니다.
한의학에서는 복숭아씨를 '도인'이라 부르며 여성의 생리불순, 생리통 치료에 자주 사용합니다. 칼슘과 인 등의 무기질도 풍부해 여성들의 뼈 건강과 골다공증 예방에 도움이 되며, 복숭아의 풍부한 수분과 비타민은 피부 건강에도 도움을 줍니다.
또한 복숭아는 기침, 천식, 기관지염에도 효과적인 약재로 사용되어 왔으며, 동의보감에는 복숭아의 털이 악귀를 쫓고 자궁 출혈을 멎게 한다고 기록되어 있습니다.
일곱 번째로 신경 안정에 도움이 됩니다. 복숭아에는 아미그달린이라는 성분이 함유되어 있어 긴장 완화와 신경 안정에 도움이 됩니다.
스트레스 해소와 더불어 불면증을 완화하는 효과가 있으며, 복숭아에 함유된 마그네슘은 스트레스와 불안을 줄여주고 신경계를 진정시켜줍니다.
뿐만 아니라 복숭아에 함유된 구연산, 아스파라긴산, 글루타민은 신경계를 안정시키고 스트레스를 완화하는 데 도움을 주어 심신의 안정에 긍정적인 역할을 합니다. 잠들기 전 복숭아를 섭취하면 불면증 개선에도 효과가 있을 수 있습니다.
여덟 번째로 다이어트에 좋은 과일입니다. 복숭아는 낮은 칼로리(100g당 약 39kcal)와 높은 식이섬유 함량으로 포만감을 쉽게 높여주기 때문에 다이어트에 도움이 됩니다.
복숭아의 식이섬유는 식사 후 혈당이 급격히 오르는 것을 막아주어 식욕 조절에도 도움이 됩니다. 또한 복숭아에 들어 있는 페놀 화합물은 지방 세포의 증식을 억제하고 체내 염증 성분을 낮춰 비만을 예방하는 데 효과적입니다.
단맛이 강해 칼로리 걱정을 할 수 있지만 실제 당분 함량은 높지 않으므로 적당량을 섭취하면 체중 관리에 큰 도움이 됩니다.
다만 복숭아 알레르기가 있는 경우 두드러기, 호흡곤란, 복통 등의 증상이 나타날 수 있으므로 주의가 필요합니다.
또한 식이섬유 함량이 높아 과다 섭취 시 설사나 복통을 유발할 수 있고, 복숭아씨에 함유된 아미그달린은 과다 섭취 시 중독 증상을 유발할 수 있으므로 씨앗은 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
이렇게 복숭아는 다양한 건강 효능을 지닌 과일이므로 여름철 기력 보충과 건강 관리에 활용해보세요!